В Тульском ТЮЗе режиссёр готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге театра. Чтобы сократить срок, ему приходится поставить «Ромео и Джульетту» с необычным составом: актёрами становятся заключённые, а охранники играют вторые роли.
Репетиции превращаются в хаос — старые конфликты вспыхивают с новой силой, а сцена напоминает поле боя. Однако Шекспир даёт не только надежду на свободу режиссёру, но и подсказывает арестантам дерзкий план побега под прикрытием спектакля.